L-tryptofan | 73-22-3

Tryptofan (skrót IUPAC-IUBMB: Trp lub W; skrót IUPAC: L-Trp lub D-Trp; sprzedawany do użytku medycznego jako Tryptan) jest jednym z 22 standardowych aminokwasów i aminokwasem niezbędnym w diecie człowieka, o czym świadczy jego wzrost wpływ na szczury. Jest zakodowany w standardowym kodzie genetycznym jako kodon UGG. W białkach strukturalnych lub enzymatycznych stosuje się wyłącznie L-stereoizomer tryptofanu, ale czasami spotyka się stereoizomer R.unnaturalnie wytwarzane peptydy (na przykład peptyd jadu morskiego contryphan). Wyróżniającą cechą strukturalną tryptofanu jest to, że zawiera on indolową grupę funkcyjną.

Istnieją dowody na to, że zmiana diety nie zmieni poziomu tryptofanu we krwi, jednakże od pewnego czasu tryptofan jest dostępny w sklepach ze zdrową żywnością jako suplement diety.

Badania kliniczne wykazały mieszane wyniki w odniesieniu do skuteczności tryptofanu jako środka nasennego, zwłaszcza u zdrowych pacjentów. Tryptofan wykazał pewną skuteczność w leczeniu wielu innych schorzeń zwykle związanych z niskim poziomem serotoniny w mózgu. W szczególności tryptofan okazał się obiecujący jako sam lek przeciwdepresyjny i jako „wzmacniacz” leków przeciwdepresyjnych. Jednak wiarygodność tych badań klinicznych została zakwestionowana ze względu na brak formalnych kontroli i powtarzalności. Ponadto sam tryptofan może nie być przydatny w leczeniu depresji lub innych nastrojów zależnych od serotoniny, ale może być przydatny w zrozumieniu szlaków chemicznych, które wyznaczą nowe kierunki badań nad farmaceutykami.