Dwutlenek krzemu | 7631-86-9

Związek chemiczny Dwutlenek krzemu, znany również jako krzemionka (od łacińskiego silex), jest tlenkiem krzemu o wzorze chemicznym SiO2. Od czasów starożytnych znany był ze swojej twardości. Krzemionka występuje najczęściej w przyrodzie w postaci piasku lub kwarcu, a także w ścianach komórkowych okrzemek.
Krzemionka jest wytwarzana w kilku postaciach, w tym topionego kwarcu, kryształu, krzemionki dymnej (lub krzemionki pirogenicznej), krzemionki koloidalnej, żelu krzemionkowego i aerożelu.
Krzemionkę wykorzystuje się przede wszystkim do produkcji szkła okiennego, szklanek, butelek po napojach i do wielu innych zastosowań. Większość włókien optycznych stosowanych w telekomunikacji jest również wykonana z krzemionki. Jest podstawowym surowcem do produkcji wielu wyrobów ceramicznych, takich jak wyroby ceramiczne, kamionka, porcelana, a także przemysłowy cement portlandzki.
Krzemionka jest powszechnym dodatkiem do produkcji żywności, gdzie stosuje się ją głównie jako środek zwiększający płynność w żywności w proszku lub do pochłaniania wody w zastosowaniach higroskopijnych. Jest głównym składnikiem ziemi okrzemkowej, która ma wiele zastosowań, od filtracji po zwalczanie owadów. Jest także głównym składnikiem popiołu z łusek ryżowych, wykorzystywanego na przykład w filtracji i produkcji cementu.
Cienkie warstwy krzemionki hodowanej na płytkach krzemowych metodami utleniania termicznego mogą być bardzo korzystne w mikroelektronice, gdzie działają jako izolatory elektryczne o wysokiej stabilności chemicznej. W zastosowaniach elektrycznych może chronić krzem, magazynować ładunek, blokować prąd, a nawet działać jako kontrolowana ścieżka ograniczająca przepływ prądu.
W statku kosmicznym Stardust zastosowano aerożel na bazie krzemionki do zbierania cząstek pozaziemskich. Krzemionkę stosuje się również do ekstrakcji DNA i RNA ze względu na jej zdolność do wiązania się z kwasami nukleinowymi w obecności chaotropów. Jako hydrofobowa krzemionka stosowana jest jako składnik przeciwpieniący. W postaci uwodnionej stosowany jest w pastach do zębów jako twardy środek ścierny do usuwania płytki nazębnej.
Ze względu na swoje właściwości ogniotrwałe jest przydatny w postaci włókien jako tkanina chroniąca przed wysoką temperaturą. W kosmetyce jest przydatny ze względu na właściwości rozpraszające światło i naturalną chłonność. Krzemionka koloidalna stosowana jest jako środek klarujący wina i soki. W produktach farmaceutycznych krzemionka ułatwia przepływ proszku podczas formowania tabletek. Jest również stosowany jako związek poprawiający właściwości termiczne w przemyśle gruntowych pomp ciepła.